Em 1994, o biógrafo de John Fante,
Stephen Cooper, encontrou entre pilhas de materiais entregues a ele pela viúva do
escritor uma série de textos inéditos. O resultado foi a publicação, no ano
seguinte, de A grande fome, que reúne
18 desses textos reunidos postumamente, que foram escritos entre 1932 e 1959,
entre contos e fragmentos de romances. Alguns deles chegaram a ser publicados
em revistas da época como a "Scribner's Esquire" e a "Collier's",
mas a maioria era desconhecida até então. O alter ego de Fante, Arturo Bandini,
está presente em alguns desses contos. Em outros textos, Fante expõe as
dificuldades financeiras enfrentadas pelos imigrantes italianos (entre eles
Bandini e sua família) na primeira metade do século XX.
Em Quaquaraquaquá, Dibber Lannon, escrito em fins de 1936 e início de
1937, Fante faz referência ao Papa Pio XI e descreve peças religiosas encenadas
nas escolas da sua infância. Em A mãe de
Jackie, escrito em 1933, a morte de Petey lembra a forma como o primo
favorito de Fante, Mario Campiglia, morreu. Fato também mencionado em outro
conto do autor e em Rumo a Los Angeles.
As suaves vozes silentes é o mais antigos dos contos, de 1932. Já Bote na conta, de 1937, foi publicado
uma revista na época e é um esboço do quarto capítulo de espere a primavera, Bandini. O criminoso e Uma mulher do mal, embora sem datas, acredita-se que tenham sido
escritos em fins da década de 40.
O narrador de Um sujeito monstruosamente esperto lembra
muito Arturo Bandini por ser um jovem escritor obcecado por si mesmo e pela sua
própria obra ainda não publicada e que adora disparar referências literárias. Em
...E a chuva levou, de 1934, Fante
expõe a sua principal característica: misturar ficção e realidade. Com relação
à Prólogo para ”Pergunte ao pó”, escrito
em 1939, esse texto chegou a ser publicada em 1990, mas faltando a última
página, recuperada na pilha de manuscritos entregues pela viúva ao biógrafo de
Fante. Em Viagem de ônibus, o protagonista
Julio Sal é também personagem do conto Helen,
sua beleza é pra mim, do livro O
vinho da juventude, sobre o qual falaremos no domingo.
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