Juntamente com A fraude e outras histórias (sobre o
qual falei na semana passada), Homens
interessantes e outras histórias é a primeira reunião dos contos do russo
Nikolai Leskov lançada no Brasil. Esse volume apresenta sete contos do autor,
onde o autor aborda temas recorrentes, como o Natal, a figura do justo e temas
ligados à sua época.
No primeiro conto, A sentinela, alguns fatos são
confirmados por memorialistas da época. A história gira em torno de um ato
heroico de um soldado de vida simples que abandona seu posto para salvar a vida
de uma pessoa que se afoga, mas não leva o mérito. Em O velho gênio, uma senhora tenta reaver um dinheiro emprestado a um
conhecido embusteiro. A solução encontrada para enquadrar o velhaco, heroica e
simples, da um retrato da realidade da Rússia de então.
No conto que dá título ao livro,
discute-se o que é um homem interessante. Seria Matviéitch que, além de guardar
a memória da falecida esposa, ainda mantém uma postura honesta diante de
situações limites? Ou seria Sacha, que comete o suicídio para proteger a honra
da amada? Em O expele-diabo, vê-se
uma pândega com pretensões místicas onde um rico comerciante busca uma igreja
para “limpar o espirito” depois de cometer todo tipo de abuso durante a noite.
Em O artista dos topetes, um senhor
cruel monta o teatro usando seus servos como atores. O conto, que mostra a
tragédia do maquiador e da jovem artista, dá uma ideia das atrocidades e da
impunidade das classes dominantes russas.
Em A fera, Leskov mostra os costumes bestiais da aristocracia russa,
que usava a crueldade com os animais para se divertir, e a vida dura dos
servos. Em O papão, Leskov nos dá uma mostra do folclore russo. Essa
coletânea de contos é mais uma mostra da genialidade simples de Nikolai Leskov.
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